04 Jul El Reloj Astronómico de Praga: Cómo es y cómo se visita
Si hay un monumento capaz de detener a cientos de personas cada hora en punto, ése es el reloj astronómico de Praga. Situado en la fachada del Antiguo Ayuntamiento de la capital checa, en plena Plaza de la Ciudad Vieja, este prodigio de la ingeniería medieval lleva más de seis siglos marcando el paso del tiempo y enamorando a viajeros de todo el mundo con su famoso desfile de figuras animadas.
Conocido en checo como Orloj, no sólo es uno de los grandes iconos de la capital checa, sino también uno de los relojes astronómicos medievales en funcionamiento más antiguos del planeta. Y, por supuesto, es una parada imprescindible en cualquier viaje que se precie a Praga. ¡Vamos al lío!
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Tabla de contenidos
1. La historia del reloj astronómico de Praga
El reloj astronómico de Praga se instaló en 1410 en la torre del Antiguo Ayuntamiento, convirtiéndose en uno de los primeros relojes astronómicos jamás construidos.
Los autores de su mecanismo, la parte más antigua del reloj, fueron el relojero imperial Mikuláš de Kadaň (hasta hace un tiempo, se atribuía a Hanuš) y del astrónomo Jan Šindel.
Sin embargo, con el paso de los siglos, sería ampliado y perfeccionado por distintos maestros artesanos. Una de las figuras más conocidas es el ya mencionado Hanuš, pero él sólo hizo trabajos de mantenimiento.
Precisamente sobre él gira una de las leyendas más famosas de Praga. Se dice que las autoridades quedaron tan impresionadas por su trabajo que, temiendo que construyera otro reloj igual en otra ciudad, ordenaron dejarlo ciego para que nunca pudiera repetir semejante obra. Aunque los historiadores consideran que esta historia es sólo una leyenda, sigue formando parte del imaginario de la ciudad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, con Praga ocupada por las fuerzas de Hitler, el Orloj quedó muy dañado cuando numerosos solados nazis intentaron detener un levantamiento. Sin embargo, pudo ser reparado pocos años después.
Más de 600 años después de su instalación, el reloj continúa funcionando y sigue siendo uno de los monumentos más admirados de Europa.
2. Partes del reloj astronómico de Praga: ¿Cómo funciona?
Orloj es una auténtica obra maestra de la astronomía medieval. Sin embargo, sólo nos basta detenernos unos segundos para darnos cuenta de lo especial que es. Su mecanismo está dividido en tres partes principales, cada una con una función totalmente diferente.
Cada esfera, figura y símbolo tiene un significado concreto, convirtiendo al Orloj en un fascinante instrumento astronómico que lleva más de seis siglos funcionando.
El dial astronómico: el corazón del Orloj
La parte más antigua del reloj astronómico de Praga es su gran esfera superior, instalada en 1410. Es también la más compleja y la que convierte al Orloj en una pieza única en el mundo.
Su diseño está inspirado en un astrolabio, un instrumento utilizado durante la Edad Media para determinar la posición de los astros y orientarse gracias a las estrellas. En esta esfera aparecen representados la Tierra y el cielo mediante diferentes colores, así como el recorrido del Sol y de la Luna.
Si observas con atención, también distinguirás dos anillos superpuestos. Uno corresponde al zodiaco, donde aparecen representados los doce signos zodiacales. Mientras, el otro muestra diferentes formas de medir el tiempo. A ambos lados del recorrido solar pueden leerse las palabras Aurora y Crepusculum, que indican el amanecer y el anochecer.
Lo más sorprendente es que esta única esfera es capaz de mostrar tres sistemas horarios distintos al mismo tiempo:
- La hora moderna, indicada por la aguja dorada sobre los números romanos, es la que utilizamos actualmente.
- Antigua hora bohemia, visible en el anillo exterior mediante números de estilo gótico, contaba las horas desde la puesta de sol, un sistema habitual en la Bohemia medieval.
- Hora babilónica, probablemente la más curiosa, aparece en el círculo interior. En este antiguo método, las horas variaban según la época del año: durante el verano eran más largas que en invierno, ya que siempre se dividían las horas de luz en doce partes iguales.
Las 4 figuras que vigilan el reloj
Rodeando la esfera astronómica encontramos cuatro esculturas alegóricas incorporadas en el siglo XVII, cada una representando uno de los grandes defectos del ser humano.
A la derecha se encuentran la Muerte, representada por un esqueleto que sostiene un reloj de arena, y la Lujuria, simbolizada por un personaje vestido de turco que toca una mandolina.
En el lado izquierdo aparecen la Avaricia, con una bolsa repleta de monedas, y la Vanidad —tradicionalmente identificada también como la Soberbia—, contemplándose en un espejo.
Cuando llega la hora en punto, todas ellas cobran vida. La Muerte hace sonar una campana y asiente con la cabeza, recordando que el paso del tiempo es inevitable. Por su parte, las demás figuras niegan con gesto solemne, simbolizando el rechazo a los vicios humanos.
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El famoso desfile de los 12 Apóstoles
Cuando camines por la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga, si próximamente se cumple una hora en punto, verás un montón de gente rodeando el reloj astronómico de Praga
Y es que, en cada hora en punto, se abren las dos pequeñas ventanas situadas sobre la esfera astronómica y comienza el tradicional desfile de los Doce Apóstoles. Cada uno porta el atributo que lo identifica: San Pedro sostiene las llaves del Reino de los Cielos, San Mateo aparece con un hacha, San Judas lleva un libro, etc.
Cuando el desfile termina, un pequeño gallo dorado bate las alas, canta y anuncia el final del espectáculo, mientras las campanas comienzan a sonar sobre la Plaza de la Ciudad Vieja.
Puede parecer una representación sencilla comparada con los grandes espectáculos actuales, pero contemplar un mecanismo que lleva funcionando desde hace más de 600 años es una experiencia realmente especial.
El calendario de Josef Mánes
La esfera inferior del reloj astronómico de Praga corresponde al calendario, una incorporación mucho más reciente que el resto del conjunto.
Fue añadida en el siglo XIX y está decorada con doce medallones pintados por el artista checo Josef Mánes, que representan los diferentes meses del año mediante escenas de la vida tradicional en Bohemia. En el centro destaca el escudo de la Ciudad Vieja de Praga.
Este calendario también está acompañado por otras cuatro figuras alegóricas: un Filósofo, un Ángel, un Astrónomo y un Cronista, que simbolizan el conocimiento, la sabiduría y el paso del tiempo, completando uno de los conjuntos escultóricos más singulares de toda Europa.
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3. ¿Se puede visitar el interior del reloj astronómico de Praga?
Sí. Una de las mejores formas de disfrutar del reloj astronómico de Praga es subir a la torre del Antiguo Ayuntamiento.
Es más, desde lo alto se obtienen unas vistas panorámicas brutales de la Plaza de la Ciudad Vieja, los tejados rojizos del centro histórico y las torres de las iglesias que dominan el skyline de la ciudad.
La entrada también permite acceder a parte del edificio histórico y conocer más de cerca el funcionamiento del mecanismo del reloj.
Las entradas pueden adquirirse directamente en las taquillas del Ayuntamiento (edificio de ladrillo rojo al lado del reloj) o reservarse con antelación para evitar esperas (¡algo que te recomiendo muchísimo, porque te puedes quedar sin acceder!), especialmente durante la temporada alta.
Si no quieres subir las escaleras, ¡no te preocupes! Puedes subir en ascensor. Sin embargo, cuesta alrededor de 4€ extra.
También existen visitas guiadas que incluyen explicaciones sobre la historia del edificio y del propio Orloj, una opción muy recomendable para quienes quieran descubrir todos sus secretos.
4. ¿Dónde está el reloj astronómico de Praga y cómo llegar?
El reloj astronómico de Praga se encuentra en la fachada del Antiguo Ayuntamiento, en la Plaza de la Ciudad Vieja (Staroměstské náměstí), uno de los lugares más emblemáticos de la capital checa.
La forma más sencilla de llegar es utilizando la línea A del Metro hasta la estación Staroměstská. Desde allí solo hay unos minutos caminando por la calle Kaprova
En realidad, encontrarlo es muy fácil: basta con seguir a los grupos de viajeros que permanecen mirando hacia la torre con la cámara o el móvil preparados para fotografiar el espectáculo.
Ten muy en cuenta que el reloj puede verse a cualquier hora del día, pero el espectáculo de las figuras sólo sucede a las horas en punto entre las 9h. de la mañana y las 9h. de la noche.
La Plaza de la Ciudad Vieja (Staroměstské náměstí)
En esta plaza no sólo destaca el Reloj Astronómico de Praga y el Antiguo Ayuntamiento. En ella, también podemos encontrar la preciosa iglesia de Týn, de estilo gótico (parece el castillo de una peli Disney), y la iglesia de San Nicolás, de estilo barroco.
En el centro de la Plaza de la Ciudad Vieja se encuentra el monumento a Jan Hus, uno de los personajes más importantes de la historia checa. Este filósofo, reformador religioso y precursor del protestantismo, fue condenado por herejía y murió en la hoguera en 1415.
En su honor, y coincidiendo con el 500 aniversario de su muerte, se inauguró en 1915 este imponente conjunto escultórico, que hoy es uno de los símbolos más reconocibles del casco histórico de Praga.
Esta maravillosa plaza es una de las más bonitas del mundo y ha aparecido en películas como Misión Imposible o Van Helsing (como te conté en en este artículo).
Para descubrir más sobre esta increíble plaza, te recomiendo realizar este Free tour por Praga o este Free tour por la Ciudad Vieja y el barrio judío.
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5. Consejos para visitar el reloj astronómico de Praga
Si quieres disfrutar del Reloj Astronómico de Praga con más tranquilidad, merece la pena acercarse a primera hora de la mañana, antes de que la Plaza de la Ciudad Vieja se llene de visitantes.
También es recomendable quedarse unos minutos después del espectáculo para admirar con calma todos los detalles del reloj, ya que la mayoría de turistas se marcha inmediatamente tras el desfile de los apóstoles.
Y, si dispones de tiempo, no dudes en subir a la torre. Las vistas desde el mirador son, sin duda, unas de las más bonitas de todo el centro histórico de Praga. De verdad que es, sin duda, uno de los mejores miradores de Praga.
Después de contemplar el reloj astronómico de Praga, aprovecha para seguir explorando la Plaza de la Ciudad Vieja y sus alrededores. Muy cerca encontrarás algunos de los grandes imprescindibles de la ciudad, como la Iglesia de Nuestra Señora de Týn, el Barrio Judío o el Puente Carlos, todos ellos a muy pocos minutos a pie.
Algunos de los mejores planes para hacer en Praga
A continuación, te dejo algunas ideas para hacer por Praga y descubrir los grandes secretos de una de las ciudades más increíbles del mundo.
- Este Free tour por Praga.
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- Para unas panorámicas preciosas y diferentes: Paseo en barco por Praga.
- Este Tour de Praga al completo
- Si te gusta la cerveza: Tour de la cerveza por Praga.
- Para descubrir más sobre el castillo: Free tour por el Castillo de Praga.
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Recuerda que los free tours no son gratis y que funcionan por propinas, dejando dinero según como haya sido tu experiencia. Ten en cuenta que lo normal es dejar alrededor de 10€ por persona (o más, si te ha gustado mucho el tour y/el guía). De hecho, una buena parte de ese dinero se lo queda el intermediario, así que piensa siempre en el trabajo de la persona que te ha acompañado y guiado por Praga.
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